當固體或液體隨接觸材料運動時，會有靜電產生。靜電荷總是出現(xiàn)在接觸面上，但由于接觸面上的電荷一般是等量、符號相反的，所以整體看接觸面是中性的。接觸面上的相對運動產生了電荷分離，從而產生靜電。當至少一列電荷固定于材料上，則有可能發(fā)生電荷分離，即至少有一種材料是絕緣體（即具有很高體積和表面電阻率或很低電導率）。兩接觸面上的電荷陷入各自材料中，當材料發(fā)生運動時，便產生電流。造成接觸面上相對運動的原因有：
（1）接觸面材料的整體運動。對于高電阻率或低電導率的材料，它的整體運動產生的靜電是明顯的。由于大量的低電導率液體用于石油工業(yè)，所以整體運動是最普遍的靜電機理。
（2）微滴和顆粒的沉淀。大量液體通過微滴和顆粒沉淀而帶電主要發(fā)生在大容積儲罐中。
（3）結晶。低電導率液體中的結晶過程往往會產生局部異常高的電荷密度。
（4）霧化。霧化帶電大多隨導電性液體（如水和一些LNG冷凝物）產生。事實上導電液體通過霧化而帶電，也是因為連續(xù)相具有很低的電導率。
2靜電積累
除了有電荷產生，還必須有電荷積累，才會有放電現(xiàn)象。當有電荷向絕緣材料轉移時，產生電荷積累。靜電的產生和積累可以是同時的。本文將靜電積累分為以下幾類：
(1) 液體中積累。液體積累電荷趨勢可由松弛時間τ顯示，它度量電荷消散時間。松弛時間τ與電導率σ成反比，若電導率低則電荷可保留很長，電荷容易積累。當導電率為5 pSm-1或更小（τ≥4s）時，電荷易積累。
(2) 絕緣導體上的積累。絕緣導體積累電荷的能力取決于接地電阻。當接地電阻低于106-108Ω時，不會產生危險電位，一般高于108Ω時會產生危險電位。
(3) 固體上的積累。若接地電阻超過106-108Ω，則該高電阻率的物體被認為可積累電荷。絕緣材料有PTFE、PVC、聚乙烯、聚酯、尼龍、熔融石英。
(4) 氣態(tài)懸浮液上的積累。緩慢流動氣體中的懸浮液一般電荷密度為1-50nCm-3，在低電荷密度下產生危險電位的可能性很小。快速流動的氣態(tài)懸浮液可輸送更高濃度的懸浮材料，因此可輸送更高密度的電荷，這樣危險電位可在相對小的容積內產生。如果絕緣材料表面的帶電懸浮液發(fā)生撞擊，危險電位產生的可能性則會增大。